当天然气巨头选择追逐“太阳”：一场豪赌未来的能源长征

在河北廊坊一隅，一家以天然气闻名于世的中国能源企业——新奥集团，正将其深邃的目光投向比星辰更遥远的未来。近年来，该公司已悄然在可控核聚变领域投入超过40亿元。这不仅是一笔巨额投资，更是一份宣言：传统化石能源巨头正以极大的决心，投身于终极能源的探索，主动拥抱并试图引领一场可能颠覆整个能源版图的深刻变革。

终极之问：为何“押注”尚未实现的能源？

在经历了煤炭、天然气、氢能、光伏、生物质能等几乎所有主流新能源技术的探索后，新奥集团为何在2017年将战略重心转向了那个众所周知的“永远还有50年”的梦想——可控核聚变？

新奥集团技术委员会主席、能源研究院院长刘敏胜给出的答案，跳出了当下能源转型的框架，指向了更为宏大的未来需求。他认为，真正的挑战并非取代现有能源，而是为即将到来的“能源饥渴”时代做好准备。人工智能的爆发性增长、全球工业体系的深度智能化，以及人类生活水平的持续跃升，将驱动全社会用能需求呈现数量级式的跨越。

未来的理想能源必须同时满足几个看似矛盾的条件：规模上，能够支撑需求的巨量增长且稳定可靠；清洁性上，实现零碳排放，且燃料（如氢、硼）近乎无限、易于获取；灵活性上，摆脱传统核电站对地质条件和安全距离的严苛限制，能够靠近城市和负荷中心灵活部署。在刘敏胜看来，“目前唯一能满足这些条件的是聚变能源。” 正是这种对终极解决方案的信念，驱动着这家传统能源巨头进行一场面向未来的豪赌。

路径之争：为何选择“最难走的路”？

在全球可控核聚变的技术竞赛中，主流路线是以氘和氚为燃料的路径，其技术门槛相对较低，但会产生放射性中子，带来屏蔽处理、材料活化等问题。而以国家力量为主导的“国家队”，如中国的EAST、BEST装置，主要沿着这条路径攻坚克难。

新奥选择的却是技术难度更高的氢硼聚变路径。这条路需要将等离子体加热到比氘氚聚变高出近一个数量级的极端温度，但其回报同样诱人：反应过程不产生强放射性中子，本质上更安全、更清洁；原料（氢和硼-11）在地球上极为丰富；更重要的是，其电站未来可能无需庞大的放射性防护结构，从而具备在城市附近建设、实现真正分布式能源供应的潜力，商业化想象空间巨大。这是一种典型的“先难后易”战略——攻克最难的前沿科学和工程堡垒，为未来的大规模商业应用铺平道路。

新奥的研发进展令人瞩目。从2018年创造建设速度纪录的首台实验装置“玄龙-50”，到2025年在升级后的“玄龙-50U”装置上实现全球首次兆安级氢硼聚变放电，再到近期实现标志性的氢硼等离子体高约束模放电，团队正以快速迭代的方式，一步步将理论推近现实。他们的下一代装置“和龙-2”也已开始筹建，目标是在2026年验证氢硼聚变反应，并计划在2030年实现聚变发电，2035年进入示范堆阶段。

重塑未来：当能源变得像空气一样“便宜”

这场“逐日”之旅的终点，不仅仅是一盏被点亮的灯。聚变能源如果实现商业化，其带来的变革将是颠覆性的。杨园明工程师基于氢硼路线的测算表明，未来聚变电站的发电成本有望降至每千瓦时0.1元人民币以下。一旦实现，电力将真正从一种需要精打细算的商品，转变为像空气和水一样充沛的基础资源。

刘敏胜描绘了那个可能到来的未来图景：当能源成本不再是瓶颈，大规模的海水淡化将能彻底解决水资源短缺，垂直农业可以在城市中生产足够食物，高能耗的循环制造和碳移除技术将变得经济可行，许多受制于能源成本的宏大构想将逐一成为现实。“当你有了十倍于现在的能源……发展的叙事将可能从零和博弈转向共同创造。”能源的极大丰富，或将开启人类文明发展的新范式。

中国角色：多元并进的战略格局

新奥的探索，是中国可控核聚变领域“国家队”与“民间队”并进、多条技术路线赛跑的生动缩影。在国家层面，以EAST等大科学装置为代表的磁约束聚变研究持续突破，稳扎稳打；而在商业领域，以新奥、东昇聚变为代表的企业，凭借灵活机制和对长远未来的判断，在氢硼、氘氦-3等创新路径上大胆探索。这种“国家主导+市场探索”的多元生态，有助于分散风险，加速技术迭代，为中国在全球聚变能源竞赛中争取更有利的位置。

从燃烧了亿万年的地下气藏，到试图在实验室中复刻太阳的聚变之火，新奥的转型跨越了两个截然不同的能源时代。它代表的不仅是一家企业的战略转向，更象征着一种面向未来的产业远见。这条路无疑充满未知与荆棘，“永远50年”的魔咒尚未完全打破。但在河北廊坊的控制大厅里，每天进行的数十次放电实验，屏幕上跳动的每一条曲线，都在为那个能源无限、清洁永续的未来，积累着看似微小却至关重要的“一砖一瓦”。这场逐梦“人造太阳”的长征，已然启程。